Luxação de patela em cães pequenos: graus, sintomas e quando operar

Ele está correndo normalmente e, de repente, dá alguns pulinhos com uma das patas de trás levantada. Depois de poucos passos, volta a apoiar como se nada tivesse acontecido. Muitos tutores de cães pequenos conhecem bem essa cena e acham que é só um jeito de andar. Na maioria das vezes, é um dos sinais mais típicos da luxação de patela.

Neste artigo, explicamos o que é essa doença, como ela é classificada e em quais situações a cirurgia é indicada.

O que é a luxação de patela

A patela, também chamada de rótula, é um pequeno osso localizado na frente do joelho. Ela desliza dentro de um sulco no fêmur, chamado de tróclea, e participa do movimento de extensão da perna.

A luxação acontece quando a patela sai desse sulco. No momento em que isso ocorre, o joelho perde a capacidade de se estender normalmente, e o cão deixa de apoiar a pata até que a patela volte ao lugar.

Por que ela acontece

A luxação de patela é uma das doenças ortopédicas mais comuns em cães, principalmente nos de raças miniatura e de pequeno porte, como Spitz Alemão, Yorkshire, Shih Tzu, Poodle Toy, Maltês e Chihuahua.

Na maioria dos casos, ela é congênita e acontece por deformidades no alinhamento do fêmur, da tíbia ou de ambos, além de um sulco troclear raso demais para manter a patela no lugar. A luxação para o lado de dentro do joelho, chamada de medial, é a mais frequente. Com menos frequência, a luxação também pode ser causada por um trauma.

Os graus da luxação de patela

A luxação é classificada em quatro graus, de acordo com a facilidade com que a patela sai do lugar e com as alterações que ela provoca no joelho.

Grau I

A patela pode ser deslocada com a manipulação do veterinário, mas volta sozinha para o lugar. Geralmente o cão não apresenta sintomas ou manca raramente.

Grau II

A patela sai do lugar espontaneamente durante o movimento e volta quando o cão estica a perna ou quando é manipulada. É o grau em que aparecem os pulinhos e a claudicação intermitente.

Grau III

A patela fica fora do lugar na maior parte do tempo. Ela pode ser reposicionada manualmente, mas volta a sair. O cão manca com frequência e pode apresentar alterações na postura.

Grau IV

A patela fica permanentemente fora do lugar e não pode ser reposicionada. Há deformidades importantes nos ossos e o cão tem grande dificuldade para andar, muitas vezes com postura agachada e os joelhos sem conseguir se esticar.

Sintomas da luxação de patela

• pulinhos ou passos com uma das patas de trás levantada;
• claudicação que aparece e desaparece;
• o cão estica a perna para trás, como se tentasse encaixar o joelho;
• joelhos ou patas desalinhados, virados para dentro ou para fora;
• dificuldade para pular, subir escadas ou levantar;
• dor ao movimentar o joelho, nos casos mais avançados.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa no exame físico, em que o veterinário avalia a estabilidade da patela e define o grau da luxação. O raio-X é essencial para avaliar os ossos e o alinhamento do membro. Em casos com deformidades importantes, a tomografia com reconstrução em 3D ajuda a entender a anatomia do joelho e a planejar a correção.

Quando a cirurgia é indicada

A decisão depende do grau da luxação, da idade do cão, da presença de sintomas e das alterações nos ossos. Como referência geral:

• No grau I sem sintomas, o mais comum é o acompanhamento, com controle do peso e cuidados com o ambiente.
• No grau II, a cirurgia costuma ser indicada quando o cão apresenta claudicação frequente ou dor.
• Nos graus III e IV, a cirurgia geralmente é indicada, porque a luxação compromete a função do joelho e tende a piorar.

Em cães jovens, ainda em fase de crescimento, a correção no momento certo é especialmente importante, porque a luxação pode agravar as deformidades dos ossos. Já nos casos mais antigos, a luxação costuma levar a desgaste da cartilagem e artrose, que não têm cura mesmo após a correção.

Também é importante saber que a inflamação crônica e a alteração no movimento do joelho podem predispor à ruptura do ligamento cruzado cranial. Quando as duas doenças aparecem juntas, elas podem ser tratadas na mesma cirurgia.

Como é a cirurgia

O tratamento é individualizado e, na maioria das vezes, combina mais de uma técnica para corrigir as alterações presentes em cada joelho. Entre elas estão:

• trocleoplastia: aprofunda o sulco do fêmur para que a patela se mantenha no lugar;
• transposição da tuberosidade tibial: reposiciona o ponto em que o tendão da patela se prende à tíbia, alinhando o mecanismo do joelho;
• imbricação: ajusta os tecidos ao redor da articulação para dar mais estabilidade à patela;
• osteotomias corretivas do fêmur ou da tíbia: corrigem as deformidades dos ossos nos casos mais graves. Saiba mais sobre a correção de desvios angulares.

Saiba mais sobre a cirurgia de luxação de patela.

Como fica a recuperação

O pós-operatório inclui controle da dor, restrição de atividades e retorno gradual às caminhadas na guia. Quando a cirurgia envolve cortes nos ossos, a liberação para atividades mais intensas depende da consolidação, confirmada por raio-X.

A fisioterapia ajuda a recuperar a força muscular e o movimento do joelho. No CORA, os pacientes operados fazem a fisioterapia na própria clínica, acompanhados pela mesma equipe que realizou a cirurgia.

Como ajudar a prevenir a piora

• mantenha o seu cão no peso adequado;
• cubra pisos lisos com tapetes antiderrapantes;
• evite que ele pule de sofás e camas, usando rampas ou escadinhas;
• faça avaliações ortopédicas periódicas, principalmente em raças com predisposição.